NASA приняло решение вернуть астронавтов Бутча Уилмора и Суниту Уильямс на Землю с помощью космического корабля Crew Dragon компании SpaceX, а не на Starliner от Boeing, сообщает Reuters.
Решение продиктовано постоянными проблемами с двигателями Starliner, пять из которых вышли из строя во время полета на Международную космическую станцию 6 июня. Аппарат с командой должен был вернуться на Землю уже через восемь дней после стыковки, но из-за неполадки возвращение на Starliner посчитали опасным для экипажа отметил администратор NASA Билл Нельсон.
Несмотря на попытки диагностировать и устранить проблему, испытания NASA на Земле выявили неожиданную проблему — разбухание тефлона в проточных каналах движителей, что привело к блокировке окислителя. Производитель движителей, компания Aerojet Rocketdyne, никогда раньше не сталкивалась с этой проблемой, что заставило NASA изменить свои планы.
Ожидается, что астронавты вернутся в феврале 2025 года на космическом корабле Crew Dragon, которая принадлежит SpaceX – прямому конкуренту Boeing в области космических полетов. Crew Dragon полетит к МКС в сентябре в рамках миссии по ротации астронавтов. Два из четырех мест на Crew Dragon останутся свободными для Уилмора и Уильямс.
Корабль Starliner планируют вернуть на Землю без экипажа.
