Место падения гигантского астероида, который 66 миллионов лет назад уничтожил динозавров, известно науке уже достаточно давно — это кратер Чиксулуб в районе полуострова Юкатан в Центральной Америке. Теперь ученые установили происхождение этого крупного метеорита.
Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что астероид диаметром около 10 километров, столкнувшийся с Землей, прибыл из-за орбиты Юпитера.
Авторы исследования проанализировали соотношение изотопов рутения в отложениях, связанных с мелово-палеогеновым периодом. Эти изотопы, найденные в кратере, указывают на космическое происхождение объекта и соответствуют редким астероидам С-типа, богатым углеродом. Подобные астероиды формировались во внешних частях Солнечной системы, то есть за орбитой Юпитера. Кроме того, исследователи подтвердили, что это был именно астероид, а не комета, как предполагалось некоторыми гипотезами.
Дополнительно были изучены изотопы рутения из пяти других мест падения метеоритов за последние 540 миллионов лет. Оказалось, что в остальных случаях столкновение происходило с астероидами S-типа, более распространенными во внутренней части Солнечной системы.
