Европейский космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) готовится к сложному маневру, который позволит ему достичь Юпитера. Зонд, запущенный в прошлом году с космодрома Куру во Французской Гвиане, на этой неделе совершит маневр с использованием гравитационных полей Земли и Луны, что позволит ему набрать скорость и скорректировать курс, сообщает The Guardian со ссылкой на Европейское космическое агентство.
JUICE выполнит серию гравитационных маневров, которые помогут ему сэкономить топливо и сократить время полета к Юпитеру. После облета Земли и Луны аппарат отправится к Венере, а затем вернется к Земле для еще одного гравитационного маневра. В 2026 и 2029 годах JUICE повторит эту процедуру, а затем отправится к Юпитеру, куда должен прибыть в июле 2031 года.
Основная цель миссии JUICE – исследование ледяных спутников Юпитера, таких как Европа и Ганимед, для поиска признаков жизни. Ученые считают, что под ледяной корой этих спутников могут скрываться океаны, а значит там возможны условия для жизни. При этом аппарат JUICE не будет искать жизнь напрямую, но он соберет данные о составе и структуре ледяных спутников Юпитера, чтобы дать ученым представление о возможных условиях для ее существования.
