Марсоход Curiosity, исследующий Красную планету с 2012 года, сделал неожиданное открытие. Во время исследования региона, богатого сульфатами, Curiosity случайно расколол камень, обнаружив внутри него скопление желтых кристаллов чистой серы, сообщает Лаборатория реактивного движения NASA.
Это первая находка подобного рода на Марсе. Хотя ранее на Красной планете уже находили минералы на основе серы, обнаруженная Curiosity порода состоит из элементарной серы – без запаха, образующейся на Земле в результате вулканической и гидротермальной активности.
«Найти поле камней, состоящее из чистой серы, – это как найти оазис в пустыне», - прокомментировал находку участник проекта Curiosity Эшвин Васавада.
По словам специалистов, элементарной серы на Марсе «быть не должно» – это аномалия.
Ученые определили состав камня с помощью роботизированной руки Curiosity и рентгеновского спектрометра альфа-частиц.
Команда исследователей пока не может объяснить, как образовалась элементарная сера на Марсе, и продолжает изучать окрестности находки в поисках ответов.
