Ранее мы сообщали, что американское космическое агентство NASA заключило контракт с SpaceX на сведение Международной космической станции (МКС) с орбиты в 2031 году. Теперь стало известно, как компания Илона Маска собирается справиться с этой задачей.
Для этой миссии SpaceX модифицирует грузовой корабль Dragon, установив на него рекордное количество двигателей – 46 вместо стандартных 18.
По данным NASA, сведение МКС с орбиты с помощью российских грузовиков «Прогресс» было бы слишком рискованным и неэффективным. Dragon с увеличенным количеством двигателей и топливом (16 тонн) будет плавно тормозить станцию в течение года, постепенно понижая ее высоту орбиты.
Модификация Dragon потребует значительных изменений в конструкции корабля, в том числе удлинение служебного отсека. Выведение такого тяжелого корабля на орбиту потребует использования более мощной ракеты, чем Falcon 9, возможно, Falcon Heavy или Starship.
Несмотря на то, что по расчетам NASA, большая часть МКС сгорит в атмосфере, крупные фрагменты могут достичь поверхности Земли. Поэтому миссия по сведению станции будет длительной и дорогостоящей.
Некоторые эксперты выражают сомнения в необходимости такой сложной и дорогой миссии, указывая на успешный опыт сброса орбитальной станции «Скайлэб» в 1979 году без использования специальных кораблей.
