Международная группа генетиков определила, что Лука, общий предок всех живых организмов на Земле, появился около 4,2 млрд лет назад. Это открытие, опубликованное в пресс-релизе Бристольского университета в Великобритании, свидетельствует о чрезвычайно быстром появлении жизни на нашей планете, передает ТАСС.
Исследователи использовали различные методы, чтобы реконструировать геном Луки (Last universal common ancestor, LUCA) и оценить время его появления. Они проанализировали скорость накопления мутаций в древнейших генах, присутствующих в ДНК всех живых организмов, учитывая обмен генетическим материалом между археями и бактериями.
Кроме того, ученые изучили условия жизни ранних организмов, их потенциальные угрозы и физиологические характеристики. Результаты показывают, что геном Луки состоял из 2,5 млн нуклеотидов и кодировал около 2,6 тыс. белков, что делает его похожим на современных архей и бактерий. Лука, подобно некоторым современным анаэробным микробам, питался водородом и выделял уксусную кислоту, которая могла служить пищей для других древних организмов.
Новое открытие доказывает, что Лука существовал уже через 200-300 млн лет после образования Земли. Более того, он обладал генами, обеспечивающими защиту от вирусов, что свидетельствует о существовании в то время полноценных экосистем с активным взаимодействием между организмами.
Это открытие указывает на невероятную скорость эволюции жизни и повышает вероятность наличия подобных биосфер на других планетах, отметил профессор Бристольского университета Филип Донохью.
