NASA и компания Howe Industries объединились для разработки новой ракетной системы, которая сможет доставить людей на Марс за два месяца. Проект получил название Pulsed Plasma Rocket (PPR) и в настоящее время находится на второй стадии разработки под финансированием программы NASA Innovative Advanced Concepts.
Главной целью разработки PPR является сокращение времени полета на Марс. Сейчас, с использованием существующих технологий, путешествие занимает практически два года, что делает его опасным из-за воздействия космической радиации на здоровье космонавтов.
PPR будет использовать импульсы перегретой плазмы для создания мощной тяги. Система способна развивать удельный импульс в 5000 секунд, что позволит аппарату с 4-6 пассажирами двигаться со скоростью около 160 тысяч километров в час.
Несмотря на высокую скорость, Howe Industries заявляет, что учтены дополнительные затраты энергии и топлива, необходимые для торможения и посадки на Марс.
Разработка PPR является долгосрочным проектом. Завершение второго этапа, включающего тестирование двигателя и строительство пробного корабля, может занять даже несколько десятков лет.
Однако, если проект будет успешным, PPR может революционизировать космические путешествия, сокращая время полета не только на Марс, но и к другим планетам.
