В колумбийских Андах обнаружены окаменелости винограда возрастом от 19 до 60 миллионов лет. Это самая древняя находка представителей семейства виноградных в Западном полушарии и одна из самых старых на Земле.
Команда палеонтологов назвала ископаемое Lithouva susmanii («каменный виноград Сусмана») — в честь знаменитого южноамериканского палеоботаника Артура Т. Сусмана из Филдовского музея.
Изучив находку, исследователи выдвинули теорию, что виноград стал активно распространяться из-за массовой гибели крупных динозавров. Результаты их работы были опубликованы в журнале Nature Plants.
Считается, что крупные рептилии оказывали сильное влияние на растительность, препятствуя развитию густых лесов. После их исчезновения леса стали гуще, что способствовало появлению вьющихся растений, включая винограда.
Один из соавторов исследования Грегори Сталл заявил, что окаменелости винограда, найденные в Андах, подтверждают, что центром происхождения этого вида растений является Южная Америка.
По словам ученых, эта находка также поможет понять, как и под влиянием чего развивались современные растения, а также что влияло на изменение древних экосистем.
