Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США объявило о выборе семи компаний, которые представят концепции возвращения на Землю образцов грунта, собранных марсоходом Perseverance.
Ранее миссия Mars Sample Return (MSR), первоначально запланированная на 2026 год, была отложена из-за увеличения бюджета до 11 миллиардов долларов США (против первоначальных 3-4 миллиардов).
Теперь же отобранные компании (Aerojet Rocketdyne, Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quantum Space, SpaceX и Whittinghill Aerospace) в течение 90 дней должны будут разработать эскизные проекты систем возвращения образцов с Марса.
Предложенные концепции будут оцениваться специалистами NASA.
Три из компаний – Aerojet, Northrop Grumman и Whittinghill, – предлагают создать ракету для доставки образцов с поверхности Марса на орбиту.
Остальные же ищут альтернативные решения. SpaceX, вероятнее всего, предложит использовать свою транспортную систему Starship, а Blue Origin, возможно, задействует разработки для своей лунной программы.
