Индийский космический аппарат «Чандраян-3» вышел на орбиту Луны. Об этом сообщило космическое агентство Индии ISRO.
Цель индийской миссии, стартовавшей 14 июля, — совершить первую в истории посадку вблизи малоизученного южного полюса Луны.
Ожидается, что попытка посадки на Луне будет осуществлена 23 или 24 августа. В случае успеха Индия станет четвертой страной в мире после США, СССР и Китая, которой удалось совершить мягкую посадку своего корабля на Луне.
«Чандраян-3» с орбитальным аппаратом, посадочным модулем и лунным ровером стартовал из Космического центра имени Сатиша Дхавана, расположенного на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе.
Больше недели после старта он провел на земной орбите, а во вторник был отправлен в направлении Луны в результате гравитационного маневра (то есть когда для ускорения аппарата использовалась земная гравитация).
«Двигатели успешно отработали на перигее, и ISRO отправило аппарат на транслунную орбиту. Следующая остановка — Луна», — сообщили представители индийского агентства.
Это уже третья миссия в амбициозной индийской программе изучения Луны. Первая была запущена еще в 2008 году, и тогда в результате тщательных поисков индийцам удалось впервые обнаружить следы воды у поверхности и выяснить, что в дневное время у нашего спутника появляется незначительная, но все же атмосфера.
Вторая миссия «Чандраян-2», которая тоже включала орбитальный и посадочный модули и лунный ровер, была запущена в 2019 году, однако оказалась успешной лишь наполовину.
Ее орбитальный модуль по-прежнему вращается вокруг Луны и изучает ее, однако посадочный модуль из-за сбоя, произошедшего в последнюю минуту в системе торможения, совершил жесткую посадку и вышел из строя.
Если на этот раз миссия пройдет без проблем, «Чандраян-3» весом почти 4 тонны и стоимостью $75 млн завершит то, что не удалось его предшественнику.
