Исследователи из Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR) опубликовали один из наиболее подробных независимых анализов транспортной системы Starship. Работа вышла в научном журнале CEAS Space Journal.
Ученые изучили телеметрические данные из открытых трансляций первых четырех испытательных полетов системы. На их основе они построили собственные модели характеристик ракеты.
По расчетам исследователей, нынешняя версия полностью многоразового Starship способна выводить на низкую околоземную орбиту около 59 тонн полезной нагрузки. Это примерно соответствует возможностям ракеты Falcon Heavy при запуске без возвращения ускорителей.
Версия следующего поколения с более мощными двигателями Raptor 3, как ожидается, сможет выводить около 115 тонн в многоразовом режиме и до 188 тонн при одноразовом использовании.
В исследовании также представлен концепт европейской альтернативы — проект RLV C5. Он предполагает использование крылатого орбитального корабля, который выводится носителем за пределы плотных слоев атмосферы, затем выходит на орбиту, выполняет миссию и возвращается на Землю.
Посадка аппарата планируется в режиме аэродинамического планирования без вертикального торможения двигателями. Согласно концепции, возвращающийся корабль будет перехватываться крупным самолетом.
Исследователи отмечают, что Starship уже проходит испытания, тогда как проект RLV C5 пока существует только в виде концепта.
