Комары начали целенаправленно питаться кровью предков человека около 1,8 миллиона лет назад, и произошло это в Юго-Восточной Азии. К такому выводу биологи пришли после анализа ДНК насекомых.
Комары считаются самыми смертоносными животными для человека: ежегодно они уносят более 600 тысяч жизней, распространяя малярию и другие заболевания. Как сообщает Popular Science, новое исследование показало, что переход к человеческой крови произошел в период появления в регионе древних гоминид.
Основную угрозу для человека представляет группа Anopheles leucosphyrus. Ученые изучили ДНК 38 видов этих комаров и установили, что ключевая мутация возникла между 2,9 и 1,6 миллиона лет назад на территориях современных Борнео, Явы, Суматры и Малайского полуострова.
До этого комары питались кровью других приматов. Однако развитие рецепторов, позволяющих улавливать запах тела гоминид, заставило их переключиться на новых жертв.
Исследователи отмечают, что это совпадает по времени с появлением в регионе Homo erectus. Открытие помогает не только понять эволюцию комаров, но и дополняет данные о численности древних людей там, где мало ископаемых находок.
