Учёные обнаружили первый известный науке вид муравьёв, колонии которого полностью состоят из маток и не содержат ни рабочих особей, ни самцов. Речь идёт о редком паразитическом виде Temnothorax kinomurai, обитающем в Японии, сообщает издание The Independent.
Обычно муравьиная колония состоит из королевы, рабочих, которые не размножаются, и самцов, живущих недолго после спаривания. Однако у T. kinomurai такая схема не работает.
Ранее было установлено, что эти муравьи паразитируют на колониях родственного вида Temnothorax makora. Они вынуждают рабочих муравьёв вида-хозяина уничтожить собственную королеву — редкое для природы явление, поскольку от неё зависит выживание всей колонии.
После этого матки T. kinomurai размножаются путём партеногенеза: самки производят потомство из неоплодотворённых яиц. Рабочие особи вида-хозяина затем выращивают это потомство.
В лабораторных условиях исследователи собрали шесть колоний с матками T. kinomurai и вырастили 43 особи. Анализ показал полное отсутствие самцов. Наблюдения подтвердили, что развитие происходило без оплодотворения, а анатомические исследования указали на клонирование потомства.
Учёные планируют продолжить исследования, чтобы понять, какие эволюционные условия привели к исчезновению рабочих каст и самцов у этого вида.
