Ученые обнаружили ранее неизвестную экосистему в подземной реке под шельфовым ледником Ларсена на глубине 500 метров. Находка была сделана в ходе исследования скрытых водных сетей Антарктиды.
О результатах экспедиции изданию Live Science рассказали сотрудники Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии (NIWA). Для изучения подледного пространства специалисты пробурили скважину при помощи шланга с горячей водой.
При спуске камеры в ледяной туннель исследователи зафиксировали скопление множества мелких организмов. Первоначально ученые ошибочно приняли это зрелище за неисправность оборудования. После настройки фокуса выяснилось, что в воде обитают сотни крошечных ракообразных — амфипод. Обнаружение жизни на такой глубине стало неожиданностью для участников проекта.
Наличие живых креветок и другой активной фауны в подобной структуре заставило команду буквально «прыгать от радости», пишет источник.
Дальнейшие изыскания будут направлены на изучение механизмов циркуляции питательных веществ в подземных реках и озерах материка. Эти данные помогут понять, как функционируют изолированные водные сети, поддерживая существование живых организмов под массивными ледяными покровами.
