Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA представили прототип робота Europa Lander. Над ее разработкой специалисты корпели 10 лет, пишет Phys.org со ссылкой на журнал Science Robotics.
Europa Lander — это частично автономная машина, созданная для исследования подледного океана на спутнике Юпитера Европе. Аппарат представляет собой бур с четырьмя опорами, позволяющими перемещаться по ледяной поверхности. В отличие от других аппаратов, он не ездит, а шагает. Он также способен бурить лед.
Европа — один из четырех галилеевых спутников Юпитера. Предполагается, что под его ледяной коркой толщиной около 30 километров находится океан. Ученые считают, что в таких условиях потенциально может существовать жизнь.
Робот оснащен стереокамерой с LED-подсветкой, манипулятором для забора проб и бортовым компьютером, обеспечивающим автономную работу. Его элементы защищены от радиации и рассчитаны на движение по неровной поверхности.
Испытания робота проводились, в том числе, на ледниках Аляски. По словам инженеров, симуляции показали готовность аппарата к космическому полету. Однако в NASA миссию считают рискованной, поэтому пока робота никуда не отправили.
Команда инженеров предложила использовать Europa Lander также на Энцеладе — спутнике Сатурна. Там условия для миссии могут быть более подходящими.
