Международная группа учёных из Национальной астрономической обсерватории Китая провела исследование древнего китайского документа «Звёздное руководство мастера Ши» и пришла к выводу, что это — самый ранний структурированный атлас звёздного неба.
По новым данным, карта была создана около 355 года до нашей эры. Это на два столетия раньше, чем предполагалось ранее. До этого работу датировали 125 годом нашей эры.
Для определения возраста использовались современные методы обработки изображений, включая технологию «Обобщённое преобразование Хафа», основанную на компьютерном зрении. С её помощью удалось выявить ошибки в положении звёзд, появившиеся в результате более поздних правок, и сопоставить данные с современными координатами.
Атлас включает каталог из 120 звёзд, для 118 из которых указаны точные позиции. Это делает его уникальным для того времени. Исследователи установили, что звёздные координаты нанесены по сферической системе, которая появилась в Китае после изобретения армиллярной сферы — инструмента для отображения движения небесных тел.
Исследование подтвердило, что китайская карта опережает «Звёздный каталог Птолемея» более чем на 200 лет. Учёные подчёркивают, что подобные карты имеют не только научное, но и культурное значение.
«Древние звёздные наблюдения — это ценное культурное наследие, оказывающее влияние на современные исследования и культурные традиции», — отметили авторы работы.
