На 40-м космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс компании Intuitive Machines, Firefly и ispace рассказали о росте интереса к коммерческим полётам на Луну.
Они заявили, что достигшая Луны 6 марта миссия посадочного модуля IM-2 от Intuitive Machines показала, что коммерческие полёты к спутнику Земли могут быть интересны не только NASA, но и международным компаниям.
90% финансирования миссии предоставила NASA через свою программу Commercial Lunar Payload Services (CLPS), созданную для поддержки коммерческих полётов к Луне. Остальные 10% вложили международные заказчики: космические агентства, университеты и компании.
«Коммерческий рынок уже существует и активно растёт. У нас уже есть контракты с агентствами на будущие миссии!», — сообщил старший вице-президент Intuitive Machines Трент Мартин.
По словам юрисконсульта Firefly Дэвида Уиллера, частые посадки снижают риски, стоят дешевле и «открывают двери для новых возможностей, например, добычи ресурсов». Он привёл в пример сбор лунного грунта, который может стать первым шагом к разработке полезных ископаемых на Луне.
Ему вторит Ананда Мартин из ispace.
«Собранные данные помогут не только добывать ресурсы, но и подготовить Луну к жизни людей в будущем», – отметила она.
Интерес к Луне проявляют международные агентства, которым не по карману собственные миссии стоимостью 150 миллионов долларов. Зато они готовы выделить 10 миллионов на небольшой прибор, который полетит на борту посадочного модуля. Intuitive Machines уже заключила несколько таких сделок.
Кроме того, компания купила ракету SpaceX Falcon 9 и предложила доставку трёх спутников: Lunar Trailblazer от NASA, Odin для добычи астероидов от Astroforge и орбитальный аппарат Chimera от Epic Aerospace. Этот шаг неожиданно выявил ещё одну потребность — связь в окололунном пространстве.
«Связаться с этими спутниками на лунной орбите было непросто. Клиенты вернулись к нам с просьбой использовать нашу сеть передачи данных», – рассказал Трент Мартин. Так появилась новая идея для бизнеса — лунные коммуникации.
