NASA планирует впервые с 2009 года провести ремонт космической обсерватории. Астронавт Ник Хейг отрепетировал ключевые этапы починки рентгеновского телескопа NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) на Международной космической станции, пишет Phys.org.
Выход в открытый космос запланирован на 16 января. Вместе с астронавтом Сунитой Уильямс он выполнит и ряд других задач.
Телескоп NICER изучает рентгеновское излучение галактик и нейтронных звёзд. С мая 2023 года он сталкивается с проблемой «световой утечки». Повреждённые термические экраны пропускают солнечный свет, мешая работе детекторов. Для устранения проблемы инженеры NASA разработали специальные заплатки, которые астронавты смогут установить вручную.
Тренировки прошли в Хьюстоне, в Лаборатории нейтральной плавучести NASA — крытом бассейне объёмом 6,2 миллиона галлонов. Астронавты отрабатывали извлечение и установку заплаток, используя инструмент T-handle. Подготовка включала осмотр повреждений, ремонт и уборку инструментов.
«NICER станет первой космической обсерваторией, обслуживаемой на орбите после сервисной миссии телескопа «Хаббл» в 2009 году», — отметил главный исследователь миссии Кит Жандро.
