Ученые нашли окаменелость крупнейшего мезозавра, чей размер втрое превышает длину известных ранее представителей этого древнего вида. Гигантский экземпляр хищника обнаружен в лагерштеттах формации Мангрулло, на северо-востоке Уругвая.
Уругвайские и французские палеонтологи описали находку в журнале Fossil Studies.
Мезозавры — древние рептилии, которые жили у берегов южного континента Гондвана в конце палеозойской эры и вели полуводный образ жизни. Раньше их считали небольшими животными длиной около 0,7 метра. Однако найденная окаменелость показывает, что некоторые из них достигали длины до двух метров.
Размеры нового экземпляра позволили оценить сохранившиеся части черепа, позвоночника и других костей.
Ученые предположили, что гигантский размер связан с возрастом особи, а также с возможной адаптацией к прибрежному образу жизни. Находка позволяет лучше понять онтогенез мезозавров и подтверждает тенденцию к увеличению размеров у ранних амниот — предков современных рептилий, птиц и млекопитающих.
