Пещера Шондонг (Hang Son Doong) во Вьетнаме признана самой большой из известных пещер в мире. Места в нем так много, что внутри могли бы разместиться как минимум 15 великих пирамид Гизы, пишет Live Science.
Пещера была случайно открыта в национальном парке Фонгня-Кебанг местным жителем в 1990 году во время охоты в джунглях. Однако покинув пещеру, он не смог найти ее снова, потому что вход скрывался за листвой. Годы спустя пещеру удалось обнаружить вновь. В 2009 году спелеологи из Великобритании начали ее исследовать и обнаружили, что это самая большая естественная пещера из всех известных. Общий объем пещеры достигал 38,5 миллиона кубических метров.
Однако новое исследование показало, что Шондонг еще больше, чем думали эксперты. Оказывается, она соединена через подводный туннель с другой пещерой под названием Ханг Тхунг. Эта связь добавляет 1,6 миллиона кубических метров к объему пещеры, а это еще две трети Великой пирамиды.
«Это как если бы кто-то нашел глыбу на вершине Эвереста, которая сделала бы его еще на 1000 метров выше. Любая пещера в мире сможет комфортно разместиться внутри Шондонга — она просто возмутительна огромная», — отмечает британский исследователь пещер и технический директор турфирмы Oxalis Adventure Говард Лимберт.
Ходы пещеры настолько обширны, что через них может летать Boeing 747, отмечает источник.
Шондонг является уникальным природным объектом с собственным лесным массивом, освещаемым через естественные световые окна в потолке. Название пещеры переводится как «Горная река».
По словам спалеологов, пещера была образована 2-3 миллиона лет назад внутри крупнейшего известнякового массива Азии.
В Шондонге находится 80-метровый сталагмит «Рука собаки» и знаменитая Вьетнамская стена — 90-метровый барьер из кальцита. Эти находки делают Шондонг не только уникальным природным объектом, но и редким примером природного эволюционного феномена, привлекающим учёных и туристов со всего мира.
