7 октября компания SpaceX совместно с Европейским космическим агентством (ESA) запустила космический аппарат Hera для исследования астероида Диморфос. Запуск был осуществлен с помощью ракеты-носителя Falcon 9 со станции космических войск во Флориде, сообщает Space.com.
Аппарат Hera направляется к двойной системе астероидов Дидим, включающей в себя Диморфос — объект, который в 2022 году был сбит с траектории аппаратом NASA DART.
Миссия DART, успешно проведенная в сентябре 2022 года, имела целью проверить возможность отклонения потенциально опасных объектов, движущихся в сторону Земли. Удар аппарата DART изменил орбиту Диморфоса, что стало важным шагом в разработке технологий планетарной защиты. Теперь Hera изучит последствия столкновения, подлетев к астероиду в 2026 году. Аппарат выполнит детальные снимки кратера, образованного после удара, и проведет анализ его структуры.
В ходе своего пути зонд Hera пролетит мимо Марса в 2025 году, используя его гравитацию для ускорения. Его будут сопровождать два малых спутника — Milani и Juventas, которые также займутся исследованием структуры и поверхности Диморфоса.
Цель миссии — углубить понимание динамики астероидных систем и разработать стратегии защиты от потенциальных угроз, исходящих от подобных объектов в будущем.
