Новая технология Deep Space Optical Communications (DSOC) от NASA установила новый рекорд лазерной связи, отправив сигнал с Земли на космический аппарат Psyche, находящийся на расстоянии 460 миллионов километров. Этот эксперимент стал частью проекта, направленного на улучшение связи в глубоком космосе, сообщает Phys.org.
Достигнув указанного рубежа 29 июля, демонстрация технологий завершила первую фазу своей работы.
Передача данных проходила на скорости, значительно превышающей возможности радиочастотных систем. Лазеры DSOC способны передавать информацию со скоростью в 100 раз выше радиочастотной связи, что особенно важно для будущих марсианских миссий.
«Это знаменательное событие. Лазерная связь требует очень высокого уровня точности, и до запуска Psyche мы не знали, насколько сильное ухудшение производительности мы увидим на самых дальних расстояниях. Теперь методы, которые мы используем для отслеживания и указания, проверены, что подтверждает, что оптическая связь может быть надёжным и преобразующим способом исследования Солнечной системы», — отметила Мира Шринивасан, руководитель проекта в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии.
Для приёма и передачи данных система использует наземные станции, такие как телескоп Хейла в обсерватории Паломар Калтеха в округе Сан-Диего и Лаборатория оптической связи на объекте JPL в Столовой горе около Райтвуда (оба – Калифорния). В ближайшие месяцы NASA продолжит тестирование и улучшение технологии, которая обещает более надёжную связь для межпланетных миссий.
Космический аппарат Psyche был запущен 13 октября 2023 года и в настоящий момент, используя ионный двигатель для ускорения, продолжает двигаться по направлению к богатому металлами астероиду в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
