Учёные из Квинслендского технологического университета детально описали новый вид сумчатых животных, получивший название Planigale petrophila.
В ходе исследования выяснилось, что специалисты долгое время ошибочно объединяли несколько разных видов планигал в один. Новый же зверёк обладает уникальными особенностями анатомии и живет в скалистых местностях, расположенных в национальном парке Какаду.
Чтобы прийти к таким выводам, авторы работы провели масштабный пересмотр классификации, изучив имеющиеся музейные образцы. Это позволило им вернуть самостоятельный видовой статус планигалам из региона Кимберли, скорректировать классификацию одного из подвидов и окончательно зафиксировать новый вид.
Свое латинское название животное получило как раз из-за привязанности к каменистому ландшафту (скалистым склонам). Если сравнивать новинку с сородичами по роду, этот планигал выделяется более длинным хвостом, а также слегка превосходит их размерами тела и черепа.
В целом планигалы удерживают статус самых миниатюрных сумчатых на планете: они легко умещаются на человеческой ладони, а их вес составляет всего несколько граммов.
Несмотря на столь скромные габариты, эти существа являются настоящими хищниками. Основу их рациона составляют пауки, насекомые и многоножки. Более того, они способны нападать на добычу, которая практически не уступает им по величине, например, на крупных тараканов и ящериц.
На сегодняшний день данный вид остается загадкой для науки. В распоряжении исследователей есть данные всего о трех особях Planigale petrophila, обнаруженных на весьма ограниченной площади плато. С 2004 года ученым ни разу не удавалось зафиксировать новые встречи с этими миниатюрными хищниками.
