Большой Атлантический пояс саргассовых водорослей протяжённостью около 8 тысяч километров от Западной Африки до Карибского бассейна превратился в постоянную экосистему океана. К такому выводу пришли исследователи из Евро-Средиземноморского центра по изменению климата.
Учёные установили, что если в 2011 году масштабное цветение водорослей было связано с усилением зимних ветров и поступлением питательных веществ, то теперь система способна поддерживать себя самостоятельно. Вокруг плавающих водорослей сформировалось сообщество организмов, которое перерабатывает азот из самих саргассов и возвращает его в воду, обеспечивая дальнейший рост независимо от погодных условий.
По данным исследования, к 2025 году общая биомасса пояса превысила 37 млн тонн.
Используя спутниковые наблюдения и океанографические модели, исследователи смогли спрогнозировать концентрацию водорослей на 2023 и 2024 годы. Это открывает возможность организовывать их перехват в открытом море вместо экстренной очистки побережий.
Авторы работы отмечают, что при разложении саргассов на берегу значительная часть накопленного углерода возвращается в атмосферу. В то же время сбор водорослей в прибрежной зоне с последующим затоплением в глубоководных районах может обеспечить долгосрочное связывание углерода на столетия.
По словам исследователей, в течение последних 15 лет прибрежные сообщества несли значительные расходы из-за нашествий саргассовых водорослей без эффективных инструментов прогнозирования и координации. Теперь, считают авторы работы, появилась научная основа для планового управления этим явлением.
