Учёные Института археологии и этнографии СО РАН обнаружили в Чагырской пещере на Алтае коренной зуб неандертальца возрастом около 59–60 тысяч лет. В самой находке не было бы ничего примечательного, если бы не следы преднамеренного сверления. Исследователи считают ее древнейшим известным свидетельством стоматологического вмешательства в истории рода Homo.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
Зуб был найден в непотревоженном культурном слое пещеры. По словам исследователей, сильно повреждённый кариесом образец сохранился только благодаря тому, что его положение не менялось десятки тысяч лет.
На жевательной поверхности второго моляра учёные обнаружили глубокую полость с микробороздками. Анализ показал, что отверстие было создано вращательными движениями тонкого каменного инструмента, предположительно из яшмы. Подобные орудия ранее уже находили в Чагырской пещере.
До этой находки древнейшим примером стоматологической помощи считался зуб Homo sapiens из Италии возрастом около 15 тысяч лет.
Исследователи провели эксперимент с использованием каменных наконечников и получили аналогичные следы сверления. По их мнению, процедура требовала точности движений и понимания причины боли.
На зубе также сохранились следы дальнейшего естественного износа, что указывает на то, что человек пережил вмешательство и продолжал пользоваться зубом после процедуры. Учёные допускают, что древние люди могли пытаться добраться до пульпы зуба, чтобы уменьшить боль и воспаление.
