Марсоход Curiosity столкнулся с необычной ситуацией: после бурения образца камень полностью отделился от поверхности и остался прикреплённым к буровой установке. Такое произошло с ровером впервые за все время его миссии.
Инцидент произошёл 25 апреля при работе с породой, получившей неофициальное название Atacama. Камень диаметром около 45 сантиметров и весом примерно 13 килограммов поднялся вместе с буром и застрял в фиксирующей втулке вокруг сверла.
Ранее бурение уже вызывало трещины и отделение слоёв, однако целый фрагмент породы ещё никогда не оставался закреплённым на инструменте. Сначала инженеры попытались освободить камень стандартным способом — с помощью вибрации. Однако это не дало результата. Через несколько дней манипулятор повернули под другим углом и повторили процедуру. На снимках было видно, как с породы осыпается песок, но сам камень продолжал цепляться.
Решение нашли 1 мая: инженеры одновременно изменили угол наклона буровой головки, включили вращение и усилили вибрацию. Камень оторвался с первой попытки и раскололся при падении.
Процесс зафиксировали камеры и датчики ровера. Полученные данные помогут лучше понять свойства марсианских пород и их поведение при бурении.
Миссия Curiosity продолжается более десяти лет, и ровер по-прежнему сталкивается с нештатными ситуациями, важными для изучения геологии Марса.
