Вулкан Эребус в Антарктиде, являющийся самым южным активным вулканом планеты, ежедневно выбрасывает в атмосферу микроскопические частицы золота вместе с газом и паром. Исследователи зафиксировали в составе вулканических выбросов кристаллы драгоценного металла размером в несколько десятков микрометров.
По предварительным оценкам, вулкан производит таким образом десятки граммов золота в сутки, однако из-за дисперсной формы металл рассеивается воздушными потоками на сотни километров.
Эребус уникален тем, что в его кратере на протяжении десятилетий сохраняется стабильное лавовое озеро. Высота вулкана составляет почти 3800 метров, и его постоянная активность позволяет ученым наблюдать за процессами в глубинах земной коры в режиме реального времени.
Наличие золота в газовой фазе является для геологов важным индикатором состава магмы и помогает моделировать механизмы формирования рудных месторождений в недрах Земли.
Помимо геохимических особенностей, Эребус представляет интерес благодаря фумарольным ледяным пещерам, образованным теплыми газами внутри льда. В этих экстремальных условиях обнаружены сообщества микроорганизмов и грибов, что делает вулкан природной лабораторией для изучения жизни в агрессивных средах.
Стоит отметить, что Эребус не единственный вулкан, из которого происходит утечка золота. Ученые подчеркивают, что этот процесс носит природный характер и не имеет практической ценности для промышленной добычи.
Международная группа исследователей обнаружила доказательства того, что золото, рутений и другие драгоценные металлы могут просачиваться из ядра Земли и подниматься к поверхности через мантию. Ключевым маркером этого процесса стали следы рутения и изотопные аномалии вольфрама, найденные в вулканических породах на Гавайских островах.
Ученые полагают, что на границе ядра и мантии на глубине около 3000 километров зарождаются потоки перегретой породы. В течение миллионов лет эти массы поднимаются вверх, формируя океанические острова и принося с собой частицы ценных элементов, которые ранее считались запертыми в центре планеты.
