Из-за ускоренного таяния вечной мерзлоты верховья рек на севере Канады стали высокотоксичными и окрасились в ярко-оранжевый ржавый цвет.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, вечная мерзлота в этом регионе разрушается быстрее, чем когда-либо со времен окончания последнего ледникового периода. Авторы научной работы открыто называют происходящие изменения разворачивающейся экологической катастрофой, которая уже негативно повлияла на пути миграции местной рыбы.
С 1960-х годов средняя температура в исследуемом регионе к северу от Доусон-Сити поднялась примерно на 2,6 градуса по Цельсию. Таяние грунта обнажило древние горные породы, содержащие сульфидные минералы. Контактируя с кислородом и водой, эти минералы окисляются, выделяют кислоту и тяжелые металлы, которые смываются дождями в водоемы.
С помощью спутниковых снимков эксперты идентифицировали 146 пострадавших ручьев между бассейнами рек Юкон и Маккензи.
Наземные анализы подтвердили, что уровень кислотности и концентрация загрязняющих веществ в воде теперь сопоставимы со стоками промышленных шахт и превышают пороги острой токсичности для живых организмов.
