Снижение обоняния может быть одним из самых ранних признаков болезни Альцгеймера — ещё до появления проблем с памятью. К такому выводу пришли ученые из Немецкого центра по изучению нейродегенеративных заболеваний и Мюнхенского университета имени Людвига-Максимилиана.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Учёные выяснили, что иммунные клетки мозга начинают разрушать нервные волокна, отвечающие за обоняние, реагируя на аномальные сигналы. Этот процесс начинается на ранних стадиях болезни и может предшествовать когнитивным нарушениям.
Исследование проводилось на лабораторных мышах, а также с использованием тканей мозга умерших пациентов и данных позитронно-эмиссионной томографии.
По словам ученых, изменения происходят в связях между обонятельной луковицей и голубым ядром — участками мозга, отвечающими за обработку запахов.
«Голубое ядро регулирует множество физиологических механизмов. К ним относятся, например, мозговой кровоток, циклы сна и бодрствования, а также обработка сенсорной информации. Последнее, в частности, относится и к обонянию», — отметил ведущий автор исследования Ларс Паэгер.
Учёные также обнаружили изменения в структуре мембран нервных клеток, которые могут запускать процесс их разрушения. По их мнению, это открытие может помочь выявлять болезнь на ранней стадии и раньше начинать лечение.
