Международный союз охраны природы (МСОП) официально перевел императорских пингвинов в категорию видов, находящихся под угрозой исчезновения, сообщает The Guardian.
Решение принято на фоне массовой гибели птенцов и резкого сокращения ледового покрова Антарктиды. По прогнозам экспертов, при сохранении нынешних темпов потепления и потери среды обитания популяция этих птиц может сократиться вдвое уже к 2080-м годам. В настоящее время численность взрослых особей оценивается примерно в 595 000, при этом в 2009–2018 гг. она уже снизилась на 10%.
Для успешного размножения императорским пингвинам необходим стабильный морской лед в период с апреля по декабрь. Однако рекордная деградация льдов, наблюдаемая с 2016 года, приводит к разрушению колоний: не успевшие окрепнуть птенцы оказываются в воде и массово гибнут от переохлаждения.
Ученые отмечают, что аналогичные проблемы затрагивают и другие виды региона — численность антарктических морских котиков также сократилась более чем вдвое из-за нехватки кормовой базы.
Экологи призывают к усилению международных мер защиты в рамках Антарктического договора для предотвращения полного исчезновения вида.
«Перевод императорского пингвина в категорию находящихся под угрозой исчезновения – это суровое предупреждение: изменение климата ускоряет кризис вымирания видов прямо на наших глазах», – заявил исполнительный директор BirdLife International Мартин Харпер.
