Ученые разработали метод, позволяющий превращать метан в сложные химические вещества, которые могут использоваться при создании лекарств. Об этом говорится в исследовании в журнале Science Advances.
Основным достижением стало то, что из метана впервые напрямую удалось получить димэстрол — вещество, применяемое в гормональной терапии. Обычно метан просто сжигают, хотя он может служить ценным сырьем для химической промышленности.
Сложность заключалась в том, что метан крайне слабо вступает в химические реакции. Команда под руководством Мартина Фаньянаса из Университета Сантьяго-де-Компостела решила эту задачу с помощью катализатора на основе железа и света LED-ламп. Такой подход позволил направить реакцию в нужную сторону и снизить количество побочных процессов.
В результате исследователи научились присоединять к молекуле метана необходимый химический фрагмент, после чего из него можно получать более сложные и ценные соединения. Отмечается, что использование железа делает метод более доступным и безопасным, а сама реакция проходит в мягких условиях.
