Исследователи впервые получили прямые доказательства того, что римляне добывали золото в испанской части Пиренеев. Археологи изучили древние рудники, где обнаружили сложные гидротехнические сооружения и остатки крупного водохранилища.
Работы велись в области Сердань в провинции Жирона. Ранее там фиксировали искусственные изменения рельефа — рвы и выемки, созданные для размывания золотоносных пород потоками воды. Для этого римляне строили резервуары и плотины, позволявшие накапливать и направлять воду с большой силой.
Чтобы установить возраст сооружений, ученые применили метод оптически стимулируемой люминесценции. Он позволяет определить, когда минералы в осадках последний раз находились на свету. Анализ двух слоев донных отложений показал, что они начали формироваться во II–IV веках, когда добыча золота уже завершалась.
Эти данные совпали с римским периодом и, вместе с находками римской керамики, стали первым неоспоримым доказательством того, что рудники и гидротехнический комплекс были построены и использовались именно римлянами.
Результаты исследования опубликованы в журнале Land.
