Многие привыкли представлять будущее космических миссий через призму таких фильмов, как «Марсианин»: одиночество, красная пыль и грядки с картофелем, спасшие жизнь астронавту. Однако в реальности выживание в дальнем космосе куда сложнее, чем просто научиться что-то выращивать.
Новая научная работа показывает: продовольственная система для миссий на Марс или дальше — это сложный, хрупкий механизм из как минимум пяти элементов. Производство еды, ее обработка, утилизация отходов, подготовка к употреблению и даже культурные привычки питания образуют единый цикл. Достаточно сбоя в одном звене — и вся система рушится. А вместе с ней и шансы экипажа на выживание.
На первый взгляд кажется логичным взять с собой запасы на несколько лет. Но лишние тонны груза — это потерянные возможности. К тому же отходы никуда не исчезают. Именно поэтому ученые говорят о замкнутых системах, где человеческие отходы становятся ресурсом для выращивания растений. Звучит неаппетитно, но иначе в космосе не выжить.
Есть и менее очевидные угрозы. В условиях дальнего космоса она воздействует не только на человека, но и на продукты и бактерии. Ученые пока не уверены, что пищу можно безопасно хранить в таких условиях в течение пяти лет. Пища может портиться быстрее, а микроорганизмы — мутировать и становиться опаснее. Массовое пищевое отравление в полете — сценарий, у которого нет счастливого финала.
Даже приготовление еды превращается в вызов. В микрогравитации жидкости, тепло и частицы ведут себя непривычно. Готовка требует новых технологий и дополнительного времени — ресурса, который в миссии на вес золота.
И наконец, психологический фактор. Пять лет на однообразном меню — прямой путь к «усталости от еды» и недоеданию. Если пища не радует вкусом, запахом и текстурой, ее просто перестают есть.
Авторы научной работы предлагают сначала создать цифровую модель продовольственной системы. И прежде чем отправлять людей к Марсу, эту систему придется многократно проверить здесь, на Земле, — шаг за шагом, без права на ошибку.
Выводы исследователей опубликованы в научном журнале Acta Astronautica.
