Одна из самых больших известных звезд во Вселенной — WOH G64 — претерпела заметные изменения и, возможно, приближается к концу своей жизни. К такому выводу пришли авторы исследования под руководством Гонсало Муньоса-Санчеса из Афинской национальной обсерватории.
Его научная работа опубликована в журнале Nature Astronomy.
По данным ученых, в 2014 году WOH G64 перешла из стадии красного сверхгиганта в редкую фазу желтого гипергиганта. Это является признаком того, что звезда активно теряет внешние слои, сжимается и нагревается — процессы, характерные для финальных этапов эволюции массивных звезд.
WOH G64 находится в Большом Магеллановом Облаке и была обнаружена в 1970-х годах. Ее радиус более чем в 1500 раз превышает радиус Солнца, а возраст оценивается менее чем в 5 миллионов лет. В 2024 году она стала первой звездой за пределами Млечного Пути, изображение которой удалось получить в деталях с помощью интерферометра Очень Большого телескопа. На снимках зафиксирован плотный пылевой кокон, подтверждающий потерю массы.
Ученые не исключают, что изменения связаны либо с взаимодействием с соседней звездой, либо с подготовкой к будущему взрыву сверхновой. Когда именно это произойдет, пока неизвестно. Если повезет, мы увидим смерть WOH G64 при жизни — и это не только станет невероятным межгалактическим зрелищем, но и поможет ученым разгадать загадку этой удивительной звезды.
