Палеонтологи описали окаменелость возрастом 307 миллионов лет, принадлежащую одному из самых ранних известных позвоночных, которые научились питаться растениями. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Животное, названное Tyrannoroter heberti в честь первооткрывателя Брайана Хеберта, было длиной около 30 сантиметров, с головой размером с американский футбольный мяч. Судя по строению черепа, оно было коренастым четвероногим и немного напоминало ящерицу, но формально не является ни рептилией, ни млекопитающим.
Череп Tyrannoroter обнаружил палеонтолог-любитель Брайан Хеберт на острове Кейп-Бретон в Новой Шотландии.
Череп сохранился с закрытым ртом, поэтому внутренние структуры изучили с помощью компьютерной томографии. Сканирование показало дополнительные зубы для пережёвывания растений, в том числе на нёбе, что говорит о растительной диете. Скорее всего, животное также питалось насекомыми.
Живший в конце каменноугольного периода Tyrannoroter сталкивался с климатическими изменениями и разрушением тропических лесов. Исследование показывает, как ранние растительноядные животные адаптировались к новым условиям и как изменение климата влияло на их выживание.
