Физики воссоздали забытый эксперимент Эдисона и обнаружили технологию будущего

В конце XIX века Томас Эдисон искал способ заставить лампочку гореть дольше. Спустя почти 150 лет ученые решили повторить один из его опытов — и сделали неожиданное открытие. Оказалось, знаменитый изобретатель уже тогда, вероятно, сам того не сознавая, заглянул в будущее технологий.
Группа исследователей во главе с Лукасом Эдди из Университета Райса воссоздала эксперимент 1879 года с углеродной нитью накаливания. Но цель на этот раз была уже другой: не создание лампочки, а получение графена – двумерной формы углерода, расположенного в виде шестиугольников. Это материал, без которого сегодня трудно представить квантовую физику, работу суперкомпьютеров и накопителей энергии.
Эдисон в своих первых коммерческих лампочках использовал обугленные бамбуковые волокна (углеродные нити). Ранние лампы нагревали их до 2300 °C. Оставляя такую лампочку включенной всего на 20 секунд, ученые заметили, как нить меняет цвет с серого на серебристый. Анализ показал: часть углерода превратилась в графен.

Сегодня турбостатический графен получают при температурах свыше 2000 °C с использованием сложного оборудования. Эксперимент с лампочкой оказался гораздо проще — и потенциально дешевле.
Исследователи предполагают, что технологии, основанные на принципах старых ламп Эдисона, могут помочь лучше понять процесс получения графена и управление его свойствами. Похоже, изобретение XIX века снова оказалось на шаг впереди времени.