Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, предлагает альтернативное объяснение заселения Америки. Вместо перехода по ледяной Берингии первые люди могли продвигаться вдоль побережья Северо-Восточной Азии и Тихого океана, используя морские ресурсы.
Японские и американские ученые считают, что предки коренных американцев сформировались в Северо-Восточной Азии около 25 тыс. лет назад. Период их длительной изоляции, по предположению авторов, проходил в прибрежной зоне Хоккайдо, Сахалина и Курильских островов, где климат был мягче, чем в ледниковых районах Берингии.
Археологи указывают на сходство каменных наконечников и лезвий, найденных на Хоккайдо и в Северной Америке. Эти орудия возрастом 18–20 тыс. лет имеют схожую форму и технологию изготовления. В Берингии аналогичные технологии появляются позже — около 14 тыс. лет назад.
«Технологический поток идет из Северо-Восточной Азии в Америку, а не наоборот», — отмечают исследователи.
Во время последнего ледникового максимума внутренние пути через Берингию были крайне сложными для передвижения. В то же время находки на японских островах свидетельствуют о морских навыках людей уже 35 тыс. лет назад.
Авторы подчеркивают, что эти ранние мигранты могли не оставить прямого генетического следа. «Речь идет о так называемой призрачной популяции, которая сыграла ключевую роль в заселении Америки, но исчезла или была ассимилирована», — поясняют ученые.
