NASA заключило контракты с семью компаниями на разработку технологий для космического телескопа Habitable Worlds Observatory (HWO), предназначенного для поиска признаков жизни на экзопланетах. Обсерватория будет анализировать свет, проходящий через атмосферы планет, вращающихся вокруг звезд на расстоянии сотен и тысяч световых лет.
Трёхлетние контракты с фиксированной платой получили Astroscale, BAE Systems Space and Mission Systems, Busek, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman и Zecoat. Данные предприятия займутся решением инженерных задач для обеспечения стабильности оптической системы с точностью до размеров атома.
«Мы намерены действовать оперативно и максимально ускорить сроки», — заявил директор NASA Джаред Айзекман. По его словам, человечество ждет прорывов, на которые способна эта миссия.
Завершение строительства новой мощной обсерватории запланировано на конец 2030-х или начало 2040-х годов. Проект предусматривает использование коронографа для блокировки звездного света, что позволит наблюдать тусклые объекты.
Конструкция HWO предполагает возможность сервисного обслуживания и ремонта в космосе.
При создании телескопа учтут данные миссий «Хаббл», «Джеймс Уэбб» и аппарата имени Нэнси Грейс Роман (запуск последнего запланирован на 2026 год).
