Международная команда астрономов впервые обнаружила крупную «планету-изгой» в центре Млечного Пути, примерно в 9,9 тыс. световых лет от Земли. По размеру она сравнима с Сатурном.
Открытие этого объекта подтверждает, что массивные планеты могут покидать свои родные системы, отмечают исследователи в журнале Science.
Объект находится в так называемой «Эйнштейновской пустыне» — диапазоне масс, где считалось, что крупные планеты крайне редко уходят из своих систем. Ранее известные «планеты-изгои» были легче Нептуна, поэтому новый объект выделяется своей массой.
Открытие сделали в рамках проекта OGLE под руководством Анджея Удальского, директора обсерватории Варшавского университета. Проект ищет объекты по эффекту гравитационной микролинзы — когда тусклые или невидимые тела на фоне далеких звезд слегка искажают свет. Среди таких тел астрономы нашли несколько «планет-изгоев».
Точное происхождение этих объектов пока неясно: одни учёные считают их выброшенными планетами, другие — очень холодными коричневыми карликами, так называемыми «неудавшимися» звёздами малой массы.
