Знаменитый 70-метровый гобелен из Байё мог использоваться в качестве настенного украшения для сопровождения трапез монахов в аббатстве Святого Августина в Кенте. К такому выводу пришел историк Бристольского университета Бенджамин Пол, чье исследование опубликовано в журнале Historical Research.
Согласно изысканиям Пола и его студентов, артефакт планировали разместить в новой столовой монастыря, достроенной около 1120 года. Сам гобелен, по мнению ученого, создали раньше — в 1080-е годы. Из-за задержек в строительстве монастыря полотно могли хранить в сундуках, поэтому существует вероятность, что в трапезной его так и не вывесили. Позже произведение искусства транспортировали через Ла-Манш в Нормандию, в город Байё, где оно и получило современное название. Первое документальное упоминание о нем датируется 1476 годом.
«Как и в наши дни, в Средневековье время обеда было важно для встреч, совместных размышлений, радушия, увеселений, а также чествования коллективной идентичности. В этом плане гобелен из Байё смог бы идеально вписаться в обстановку», — приводит Daily Mail слова историка.
Существуют и альтернативные версии происхождения полотна, на котором запечатлено завоевание Англии. Одна из них гласит, что заказчиком выступил епископ Одо, брат Вильгельма Завоевателя. Произведение якобы предназначалось для собора в Байё.
