Палеонтологи обнаружили на севере США останки морского ящера-мозазавра, химический состав зубов которого указывает на обитание этого хищника в пресноводной реке. Это первая подобная находка, которая значительно расширяет представление о возможном ареале мозазавров, считавшихся исключительно морскими рептилиями, пишет пресс-служба Университета Упсалы.
Открытие было сделано при изучении зубов мозазавров, найденных в центральной части штата Северная Дакота. Останки были обнаружены в общей «братской могиле» большого числа животных, погибших примерно 66–72 млн лет назад, в конце мелового периода. Присутствие зубов мозазавра среди останков сухопутных и пресноводных животных, включая крокодилов, тираннозавров и утконосых динозавров-эдмонтозавров, стало неожиданностью для исследователей.
Для установления происхождения ящера ученые провели изотопный анализ стронция, кислорода и углерода в зубной эмали. Соотношение изотопов, которое существенно отличается у морских и сухопутных животных, показало, что мозазавр родился и вырос в том же регионе, что и остальные обнаруженные ящеры.
«Изотопный анализ зубов этого мозазавра указывает, что он обитал в пресноводной речной среде и предположительно питался останками динозавров, которые периодически оказывались в этой реке. <...> Это говорит о том, что мозазавры освоили пресноводные среды за несколько миллионов лет до вымирания», — заявила палеонтолог из Университета Упсалы Мелания Дюринг.
Ученые предполагают, что этот древний хищник, который мог достигать размеров автобуса, добывал пищу на небольшой глубине, предположительно питаясь динозаврами, утонувшими в реке.
Специалистов давно интересует то, какой пищей питались эти ящеры и насколько острой была конкуренция между разными видами мозазавров.
