Японские ученые обнаружили уникальный механизм, с помощью которого некоторые виды муравьев захватывают чужие колонии. Оказывается, некоторые королевы-захватчицы используют химическое оружие, чтобы обманом заставить рабочих муравьев убить их матку и занять ее место.
Исследователи наблюдали, как самки желтых садовых муравьев (Lasius flavus) внедряются в другие муравейники, в том числе в колонии японских садовых муравьев. Королева-паразит предварительно перенимает запах колонии, контактируя с ее рабочими особями, и проникает в гнездо. Обнаружив матку, захватчица опрыскивает ее кислотой. Этот химический сигнал провоцирует рабочих атаковать собственную самку. После смерти законной королевы паразит начинает откладывать яйца, а муравьи принимают ее в качестве новой правительницы.
Подобная стратегия манипуляции ранее не была известна в животном мире. Социальный паразитизм — явление, при котором один вид использует ресурсы и рабочих другого вида, — не редкость среди муравьев. Однако столь сложная схема химического обмана описана впервые.
