Правительство Новой Зеландии решило включить диких кошек в национальную стратегию по борьбе с хищниками, с целью полного искоренения этих животных к 2050 году. Министр охраны природы Тама Потака подчеркнул, что кошки представляют серьёзную угрозу для биоразнообразия страны.
По данным Guardian, на территории страны насчитывается более 2,5 млн одичавших кошек. Они охотятся на редкие виды птиц и животных, особенно уязвимы южные шершни на острове Ракиура-Стюарт и летучие мыши в районе горы Руапеху. Министр назвал этих животных «хладнокровными убийцами», которые теперь присоединятся к перечню уже контролируемых хищников — хорькам, горностаям и крысам.
Эта мера стала частью программы «Хищники — 2050», которая действует с 2016 года. Детальный план действий обещают представить в марте 2026 года.
Опросы показывают, что 90% новозеландцев поддерживают контроль над популяцией диких кошек. Однако инициативу критикуют защитники животных. SPCA («Общество по предотвращению жестокого обращения с животными») призывает использовать гуманные методы, а также предлагает ввести закон о чипировании и стерилизации домашних кошек.
До появления европейцев Новая Зеландия была изолированной территорией без хищных млекопитающих. Местные виды птиц и животных эволюционировали в безопасной среде и оказались беззащитны перед завезёнными хищниками — дикими кошками, хорьками, ласками, крысами, опоссумами и горностаями.
