Крошечный паук, которого в Великобритании долгое время считали вымершим, вновь обнаружен в отдаленном районе заповедника, куда можно добраться только на лодке. Вид Aulonia albimana, представитель семейства пауков-волков с оранжевыми лапками, был найден на острове Уайт.
Ранее паук не имел общепринятого названия, но его прозвали «паук-волк с белыми пальцами на педипальпах» — маленьких отростках по обе стороны рта, напоминающих ноги.
Энтомологи Марк Телфер и Грэм Лайонс нашли паука более чем в полутора километрах от прежней колонии в национальном заповеднике Ньютаун.
«Это одно из тех незабываемых открытий. Найти вид, который считался безвозвратно исчезнувшим на протяжении 40 лет, — это потрясающе», – прокомментировал Телфер, возглавлявший исследование.
Лайонс рассказал, что у них было всего четыре часа, чтобы попасть на место, откуда должна была прийти лодка.
«Я нашёл первого паука за девять минут до отплытия, второго — в самую последнюю минуту. За годы наблюдений я встречал 559 видов пауков на Британских островах, и этот оказался самым захватывающим», — поделился он.
Пауки-волки получили своё название за особую манеру охоты: они преследуют добычу по земле и набрасываются на неё, как волки. Но повадки миниатюрного Aulonia albimana остаются загадкой, поскольку длина тела взрослой особи обычно составляет 3,8–4,4 миллиметра, при этом они плетут тонкую паутину. Последний раз этот вид наблюдали в Великобритании в 1985 году.
Место находки заросло, но Национальный фонд восстановил его с помощью гебридских овец, которые поедают растительность, сохраняя короткий травяной покров, который так нужен паукам.
Специалист по охране природы Британского арахнологического общества Хелен Смит считает, что открытие маленького паука на острове Уайт является «одним из величайших открытий века в Великобритании».
Теперь ученым предстоит определить численность популяции и условия, необходимые для её сохранения и расширения ареала.
