16 октября компания SpaceX провела очередной успешный запуск ракеты Falcon 9, которая вывела на орбиту 28 спутников системы Starlink. Для компании этот пуск стал особенным — первая ступень ракеты благополучно вернулась на Землю в 500-й раз.
Ракета стартовала с площадки на мысе Канаверал. Через восемь минут первая ступень B1095, для которой эта миссия стала третьей по счету, мягко приземлилась на плавучую платформу в Атлантике. Таким образом, общее количество посадок первых ступеней Falcon 9 достигло 500 при 547 пусках ракеты-носителя.
Вторая ступень продолжила полёт и успешно вывела все спутники на орбиту примерно через час после старта.
Falcon 9 впервые была запущена в 2010 году и с тех пор неоднократно модернизировалась. Текущая версия ракеты, Block 5, используется с 2018 года. За все 15 лет интенсивной эксплуатации SpaceX потеряла лишь две миссии Falcon 9, что делает её одной из самых надёжных ракет в истории.
Компания Илона Маска начала возвращать и повторно использовать первые ступени с 2015 года, тем самым значительно снижая стоимость запусков. Сейчас некоторые блоки Falcon 9 летают до 30 раз, а инженеры SpaceX рассматривают возможность довести этот показатель до 40.
В 2025 году компания уже провела 130 запусков Falcon 9 и планирует довести их число до 170 к концу года и оставить далеко позади прошлогодний рекорд (134). На долю SpaceX сегодня приходится более половины всех орбитальных пусков ракет в мире.
