Международная группа ученых под руководством Барбары Де Тоффоли из Падуанского университета обнаружила на Венере первые свидетельства существования лавовых труб. Исследователи изучали радиолокационные изображения и топографические данные прошлых миссий, сосредоточив внимание на крупных щитовых вулканах диаметром более 100 километров.
Лавовые трубы — это естественные туннели, образующиеся, когда поверхность потока лавы остывает и затвердевает, а горячая лава продолжает течь под ней. После её стока остаётся пустая трубка. На соседней к Земле планете ученые нашли четыре изогнутые цепочки ям, которые, по всей видимости, указывают на обрушение участков таких подземных труб.
Ранее подобные структуры были известны на Земле и Луне, но их существование на Венере оставалось только гипотетическим. Открытие позволяет лучше понять вулканическую историю планеты и её геологические процессы.
Лавовые трубы на Венере могут быть важны и для будущих миссий, так как подземные туннели защищают от экстремальных условий на поверхности. Обнаруженные образования расположены на склонах вулканов, повторяя естественные потоки лавы, и отличаются извилистой формой, что подтверждает их вулканическое происхождение, а не тектоническое.
Это открытие помогает учёным глубже изучить развитие Венеры и сравнить её с геологически активной Землёй.
