NASA планирует отправить экипаж на полет вокруг Луны в рамках программы «Артемида» уже 5 февраля 2026 года. Крайне датой запуска называют апрель, сообщает Reuters со ссылкой на представителей агентства.
«Артемида» — это американская программа исследования Луны, цель которой — повторить успех миссии «Аполлон-17» 1972 года и восстановить присутствие человека на спутнике Земли. В программу входят три этапа: первый — беспилотный облёт Луны (Artemis I), второй — пилотируемый облёт (Artemis II), третий — высадка астронавтов в районе южного полюса (Artemis III). Завершающий этап намечен на середину 2027 года.
Artemis I прошел успешно: в августе 2022 года корабль Orion был запущен к Луне, облетел ее и в ноябре приводнился в Тихом океане. Теперь очередь за Artemis II.
«Чтобы назвать эту миссию полностью успешной, нам нужно облететь Луну, благополучно доставить экипаж домой и встретить их с распростёртыми объятиями», — поясняют в NASA. Корабль с экипажем не будет выходить на орбиту Луны — он совершит свободный облёт спутника с приближением к его поверхности не ближе 9260 км. Такая осторожность обусловлена тем, что миссия Artemis II во многом будет испытательной. Рисковать жизнями астронавтов в NASA не собираются.
Запуски Artemis II и Artemis III ранее переносили несколько раз из-за выявленных во время испытаний недостатков в системах жизнеобеспечения и теплового экрана космического корабля Orion.
