На юге Аргентины палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестного хищного динозавра с мощными передними лапами и длинными когтями. Это открытие подтверждает длительное существование ящеров рода мегарапторов на территории Южной Америки, говорится в статье в Nature Communications.
Динозавр, получивший имя Joaquinraptor casali, жил в конце меловой эры, примерно 66–70 млн лет назад. Его длина превышала семь метров, высота — около трёх, а масса достигала одной тонны. В отложениях был найден частичный скелет вместе с останками его последней жертвы – древнего крокодила неизвестного вида.
Раскопки проводила команда аргентинских и американских палеонтологов под руководством Лусио Ибирику из Патагонского института геологии и палеонтологии. Исследователи отмечают, что этот динозавр является самым поздним известным мегараптором.
Мегарапторы отличаются от других двуногих хищников-тероподов, что вызывает споры о их месте в эволюционном древе. Останки Joaquinraptor casali показывают, что эти хищники оставались на вершине пищевой цепи юга Южной Америки до конца мезозойской эры и имели уникальные приспособления для конкуренции с другими хищниками того времени.
