Астрономы раскрыли секрет необычной звёздной системы, которая долгое время вызывала вопросы. Речь идёт о Бетельгейзе — самой яркой после Солнца звезде на нашем небе — и её молодой звезде-компаньоне. Учёные считают, что уже через несколько лет Бетельгейзе может взорваться сверхновой, и вспышку будет видно с Земли даже днём.
Система состоит из белого карлика и звезды-компаньона, которые вращаются вокруг друг друга примерно два раза за земные сутки. Она находится на расстоянии около 10 тысяч световых лет в созвездии Ориона. Исследования показали, что Бетельгейзе «забирает» материю у компаньона, превращая её в пылающую массу. Этот процесс вызывает термоядерные реакции на поверхности звезды.
Когда накопленная масса превысит предел Чандрасекара (1,38–1,44 солнечных масс), белый карлик взорвётся сверхновой, уничтожив оставшуюся часть компаньона.
Учёные пришли к этим выводам после анализа данных с телескопов комплекса Very Large Telescope в пустыне Атакама, Чили. Вокруг системы обнаружено гигантское газовое гало из «украденной» материи, что указывает на высокую активность звезды.
«Когда две звезды наконец столкнутся друг с другом и взорвутся, это будет взрыв сверхновой, настолько яркий, что его будет видно с Земли даже днём», — говорится в исследовании, которое недавно было опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
