Возле древнеримского амфитеатра в Виминациуме на территории современной Сербии были найдены фрагменты медвежьего черепа возрастом около 1700 лет. Это открытие стало первым прямым доказательством того, что медведи участвовали в гладиаторских боях, пишет Live Science.
Останки обнаружили еще в 2016 году, но лишь теперь описали в подробностях в публикации в журнале Antiquity.
На черепе заметны следы травмы, полученной во время поединка, но вполне вероятно, что смерть наступила позже. На это указывают признаки заживления и инфицирования раны на черепе. ДНК-анализ показал, что это был самец около шести лет.
У животного также обнаружили стертые клыки и следы инфекции в челюсти, что, по мнению исследователей, связано с пребыванием в неволе – медведи могли грызть прутья клетки.
Амфитеатр Виминациума, построенный во II веке н. э., вмещал до 7 тысяч зрителей. Череп находился возле входа вместе с костями других животных, например леопарда. По данным археологов, убитых зверей разделывали рядом с ареной и не хоронили отдельно.
Считается, что медведей заставляли участвовать в поединках с охотниками-гладиаторами, схватках с другими животными или в казнях преступников.
